Неожиданной сенсацией удивил в 2014 году Нобелевский комитет, вручив премию по физиологии и медицине за более чем странное открытие — в мозгу человека было обнаружено устройство, сходное с GPS! Если бы сообщение о нем прозвучало со страниц желтой прессы, а не уважаемого жюри, можно было бы посчитать это шуткой. Тем не менее премия действительно была вручена супругам из Норвегии Эдварду и Мей-Бритт Мозер, а также американцу Джону О’Кифу.
КЛЕТКИ-ПУТЕВОДИТЕЛИ
Норвежцы еще в 2005 году выяснили, каким образом человеческий мозг запоминает координаты и ориентируется в пространстве. В ходе экспериментов будущие нобелевские лауреаты обнаружили, что за навигацию в окружающем пространстве у человека ответственны особые клетки — grid-нейроны. Правда, серьезные исследования по этой теме проводились и раньше. В США ими руководил второй лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 2014 года — Джон О’Киф. Дотошный ученый в далеком 1971 году неожиданно обнаружил в гиппокампе — отделе мозга, отвечающем за пространственную память, так называемые клетки места. Благодаря этому неординарному открытию современная наука существенно приблизилась к расшифровке скрытых возможностей головного мозга человека.
Но почему же премия за это безусловно важное для человечества открытие была вручена в номинации «медицина и физиология»? Оказывается, дело в том, что наибольшее применение открытие получит именно в медицине. В частности, у медиков появился реальный
шанс найти способ лечения прежде неизлечимых болезней — Альцгеймера, Паркинсона и рассеянного склероза. Чаще всего именно при этих заболеваниях, возникающих в основном у пожилых людей, пропадает пространственная ориентация.
КАНТ И ГРЫЗУНЫ
Не исключено, что своему открытию Джон О’Киф косвенно обязан легендарному немецкому философу Иммануилу Канту. Тот не только придумал доказательство существования Бога, но и смело утверждал, что в человеческом мозгу присутствует некая схема, позволяющая индивиду понимать, где он находится в данный момент. Кант не ошибся! Наблюдая за поведением мышей, Джон О’Киф вдруг с удивлением обнаружил, что у одного и того же грызуна в зависимости от его месторасположения активизируются различные участки головного мозга, расположенные в гиппокампе.
Спустя 30 лет, в 2005 году, Мей-Бритт и Эдвард Мозер дополнительно выявили в энториальной коре головного мозга нервные клетки, отвечающие за систему координат. Благодаря их наличию человек может «привязываться» к различным ориентирам для понимания своего точного месторасположения.
Взаимодействуя с клетками, открытыми Джоном О’Кифом, нервные клетки Мозер создают ту самую систему навигации, с помощью которой человек ориентируется в окружающем пространстве.
В сообщении Нобелевского комитета сказано прямо: исследования лауреатов позволяют ответить на фундаментальные вопросы: «Как
мы узнаем, где находимся?», «Как находим дорогу из одного места в другое?»
НЕОБЪЯСНИМО, НО ФАКТ
Не исключено, что в свете открытия такого человеческого GPS ученые смогут объяснить и некоторые давно подмеченные необычные особенности нашего головного мозга. Вот лишь некоторые из них.
Наверняка многие из вас попадали в такую неприятную ситуацию: войдя в комнату с какой-либо конкретной задачей, вдруг обнаруживали, что совершенно забыли, зачем вошли в помещение. Причину подобного провала в памяти недавно попытались объяснить французские ученые. По их мнению, в мозгу человека существует такое явление, как «событийная граница». Говоря упрощенно, человеческий мозг, создав те или иные мысли в одном помещении, привязывает их к данной комнате. Когда же человек перемещается в другое помещение, то его мозг просто полностью освобождает место для новых мыслей. Пока это всего лишь версия, но… Как известно, народная мудрость гласит: чтобы вспомнить «потерянную» мысль, надо вернуться туда, где она впервые пришла в голову. И ведь, как ни странно, этот прием работает безотказно!
Грибники хорошо знают, что, гуляя по незнакомому лесу, человек непроизвольно движется по кругу. В народе говорят: «Леший водит». Ученые из Института биологической кибернетики, расположенного в Германии, провели интересный эксперимент: нескольким десяткам людей они завязывали глаза и просили двигаться прямо, но все испытуемые вместо этого совершали круг диаметром 20 метров. Объяснить этот феномен ученые так и не смогли, списав его на погрешность при ходьбе из-за покачивания тела человека.
Бывает, что мозг не просто забывает что-то важное или указывает неверное направление движения, а попросту беззастенчиво врет! Многим из нас наверняка неоднократно приходилось попадать в ситуацию, когда казалось, что в сумке или кармане вибрирует телефон. Когда же телефонная трубка оказывалась в руках, выяснялось, что никакого вызова не было вовсе. Эту довольно распространенную аномалию исследователи объясняют просто. Дело в том, что мозг обычного современного человека постоянно находится в системе ожидания звонка. Стараясь «угодить» хозяину, он пытается выдать посторонние внешние звуки (шуршание одежды, клаксон проезжающего автомобиля, звуки других электронных устройств и приборов) за звонок телефона. Кстати сказать, эта странная особенность мозга известна с незапамятных времен. Еще в древности путники, всерьез опасавшиеся ядовитых змей, принимали за них изогнутые палки, валяющиеся на земле.
Вот все эти причуды нашего серого вещества и предстоит расшифровать ученым. А пока они продолжают разработки и эксперименты, нам остается полагаться на свои силы.
ТРЕНИРОВКА ДЛЯ МОЗГОВ
Так как же прожить долгую жизнь в ясном уме и твердой памяти, не путаясь в трех соснах и не принимая желаемое за действительное?
Исследователи утверждают, что это совсем не сложно. Во-первых, как ни странно, медики отметили, что у верующих людей, часто пребывающих в молитвенном состоянии сознания, болезни мозга возникают в несколько раз реже, чем у убежденных атеистов. Верующие даже к врачу обращаются на 36% реже, чем обычные граждане. Во-вторых, люди, всю жизнь занимающиеся самообразованием, как правило, имеют ясный ум до глубокой старости. Это не предрассудки: интеллектуальная активность, действительно, вызывает самопроизводство мозговых тканей, которые в случае необходимости заменяют заболевшие. В-третьих, хорошим стимулом для развития мозга является смена деятельности или работы.