В Египте был утвержден проект по возрождению Александрийского маяка — одного из семи чудес света, разрушенного в XIV веке во время сильного землетрясения. Это будет не подделка, выполненная из современных, высокотехнологичных материалов, а точная копия величайшего сооружения древности. Чтобы маяк смог обрести былое величие, его решено строить по технологии древних, из каменных блоков весом 75 тонн каждый.
Когда перед современными строителями и разработчиками проекта встала задача выстроить маяк по древней технологии, они сочли эту задачу невероятно сложной и даже невыполнимой. Неизвестно, чем бы закончилась эта затея, если бы им на помощь не пришел американский химик Джозеф Давидович.
Ему удалось установить, что маяк, как и египетские пирамиды, построен не из каменных блоков, а… из бетона. На территории Египта нет достаточно крупных карьеров, из которых можно было бы извлечь 150-200 миллионов тонн пильных известняков, необходимых для строительства. Если же предположить, что такие месторождения были в глубокой древности, то должны были остаться отвалы пород, осколки некондиционных блоков и прочие следы грандиозных горных работ. Ничего этого нет. Зато есть — причем в неограниченном количестве — природный известняк. Как выяснилось позже, именно он и стал основным строительным материалом — и при возведении пирамид, и при строительстве Александрийского маяка. Египтяне дробили слоистый известняк: растирали в порошок при помощи жерновов. Из-за сухости климата материал совершенно не нуждался в обжиге. Полученный порошок ссыпали в деревянную опалубку, обклеенную изнутри папирусными циновками. Потом цемент заливали водой и перемешивали, после чего загружали в опалубку щебень. Так и получались огромные бетонные блоки.
Почти во всей литературе о пирамидах Египта упоминаются швы между блоками. Отмечается, что швы кажутся просто царапинами, их толщина полмиллиметра, а иногда они и вовсе не заметны. И это понятно: бетон заполнял все, что только мог. Мудрые строители пирамид специально разделяли соседние блоки. Они знали: единый огромный бетонный монолит без швов непременно разрушится из-за внутренних напряжений и резких суточных перепадов температуры. А разобщенные блоки позволяют напряжению буквально стекать в землю.
Таким образом, расхожее представление о строительстве Александрийского маяка и пирамид, созданное историками, оказалось в корне неверным. По утверждению Джозефа Давидовича, вместо десятков тысяч рабов, обливающихся потом и стенающих под бичами надсмотрщиков, работало несколько бригад бетонщиков. И относились к ним, очевидно, как к высококлассным специалистам.